그녀의 아버지 Merv Lette에 대한 Kathy Lette

Aug 17, 2023

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아직 아빠가 있는 행운이 있다면 지금 당장 가서 안아주세요. 당신도 그 사람을 얼마나 사랑하는지 말해 보세요. 비록 호주 사람이기 때문에 그 사람은 아마도 "Ditto" 같은 말을 중얼거릴 것입니다.

10년 전 사랑하는 아버지가 갑자기 돌아가셨을 때, 슬픔의 안개 속에서 저를 괴롭혔던 것은 제가 아버지를 얼마나 사랑하는지 아버지가 아실지 확신할 수 없다는 것이었습니다.

아버지에게 사랑한다고 말하는 것은 아버지께 드릴 수 있는 가장 큰 선물이라고 Kathy Lette는 말합니다.

영리하고 친절하며 유능한 나의 아버지는 Optic Merv라는 별명을 얻었습니다. 그의 이름은 Mervyn이고 광섬유 분야에서 일했기 때문입니다. 1950년대에 그는 호주에서 가장 빠른 럭비 리그 프론트로우 포워드로 £100의 상금을 받았습니다. 그는 그 돈을 오이스터 베이(Oyster Bay)에 있는 한 블록의 땅에 대한 계약금으로 사용했고, 그곳에서 엄마가 아직도 살고 계시는 집을 지었습니다.

가족이 늘어나면서 집도 늘어나고, 침실도 우리 주변으로 늘어났습니다. 나는 아버지가 자신이 사랑하는 캔터베리 불독을 위해 훈련할 수 있는 네 명의 소년을 원했다고 확신합니다. 그러나 그 대신 얻은 것은 거침없는 네 딸뿐이었습니다.

우리 집은 여성 중심의 가정이었는데, 사랑하는 아빠를 당연하게 여기는 경우가 많았던 것 같아요. 그는 누출되거나 연기가 나거나 폭발한 모든 것을 고치는 옷을 입은 사람이었습니다. 편리하게도 그는 항상 뱀, 거머리, 진드기, 해일 및 토네이도로부터 우리를 구해주었습니다. 아빠는 전기 테이프, 강력 접착제, WD40, 행주를 두드리는 것만으로 가장 무섭고 털이 많은 상황을 처리할 수 있는 것처럼 보였습니다. 오지에서 차가 고장나거나 큰 바다에서 보트 엔진이 고장날 때마다, 흔들리지 않는 아버지는 도구 상자를 꺼내어 우리를 재난에서 구해 주셨습니다.

하지만 다섯 명의 여성이 있는 가족에서 아빠가 주변부에 있다는 것은 피할 수 없는 일이었다. 그는 우리가 물총새처럼 꽥꽥꽥거릴 때 그냥 편안히 앉아 여자들과의 즐거운 시간을 보냈습니다. 그가 세상을 떠났을 때(그 모든 축구 뇌진탕으로 인한 부수적 손상)에야 우리는 그가 우리의 안정과 만족에 얼마나 중요한 역할을 하는지 진정으로 이해하게 되었습니다. 너무 늦게 우리는 그가 우리의 반석이었다는 것을 깨달았습니다.

우리 네 딸에게 세상을 향해 나아갈 수 있는 용기와 자신감을 준 것은 아버지의 무조건적인 사랑이었습니다. 보호자를 잃은 후, 자급자족하는 자매들과 저는 갑자기 어리둥절한 상실감을 느꼈습니다. 독립적이고 페미니스트적인 50대 직업 여성임에도 불구하고 우리는 사랑하는 아빠가 절실히 필요한 어린 소녀처럼 느껴졌습니다.

Kathy Lette(맨 왼쪽)와 그녀의 자매들은 아버지 Merv가 필요할 때 항상 곁에 있다는 것을 알고 자랐습니다.

Merv 세대의 호주 아빠들은 시범적이지 않고 실제적인 방법으로 사랑을 표현하는 것을 선호합니다. 우리 자동차 타이어는 끊임없이 펌핑되었습니다. 기름과 물이 가득 찼습니다. 그리고 그가 나에게 1갤런까지 몇 마일을 갈 수 있는지 물었을 때 그것은 셰익스피어의 사랑 소네트와 같았습니다.

언니들과 나는 집을 떠났을 때 독립하려고 노력했습니다. 하지만 내가 DIY를 시도할 때 토스터를 통해 전화가 오기 시작하거나, Thingamabob 내부의 Whatchamacallit이 막혀 스틸레토 힐로 두드려도 작동하지 않을 때마다 아빠는 Allen 키만 무장하고 구조하러 달려가곤 했습니다. IKEA 캐비닛에 몸을 담아 구조를 요청해야 했던 날에도 그는 웃지 않았습니다. 어쨌든 그다지 많지는 않았습니다.

그리고 내 자매들과 나에게 가족이 생겼을 때에도 아버지는 여전히 단축번호를 사용하고 계셨습니다. 한번은 퓨즈 박스가 터져 아이들과 내가 점자로 집 안을 돌아다닐 수밖에 없게 되었을 때, 아버지는 “빛이 있으라!”라고 외치며 휴일을 마치고 곧장 차를 몰고 돌아오셨습니다.

그는 우리 모두에게 운전 방법을 가르쳤을 뿐만 아니라 심리적 위성 내비게이션, 옳고 그름을 보여주는 도덕적 로드맵, 방향을 잘못 잡았을 때 대처할 수 있는 유머 감각도 알려 주었습니다.

내 여동생들과 나는 아직도 그와 끊임없이 이야기를 나누고 있는데, 특히 주차할 곳을 찾을 때 더욱 그렇습니다. “어서, 메르브. 바로 앞에 자리가 필요해요.” 우리는 그것을 카마라고 부릅니다. 그리고 우리는 어김없이 “아빠 고마워요!”라고 합창하는 사람을 발견합니다.

엄마는 아빠가 우리 모두가 아빠를 좋아한다는 걸 아셨다고 단호히 말씀하셨지만, 제가 그 말을 더 자주 했으면 좋았을 텐데요. 사랑하는 아버지와 여전히 웃을 수 있다면 지금 가능한 한 자주 웃으십시오. 그리고 제가 입양을 보내기에는 너무 늦었다고 생각하는지 물어봐도 될까요?